Blog · 21 de agosto de 2026

Port e starboard: por que os lados do navio têm esses nomes

Starboard vem do remo de governo e port substituiu larboard por um motivo prático de rádio. Entenda a origem e por que as luzes são vermelha e verde.

Antes do leme na popa, o navio era governado por um remo grande preso do lado direito, porque a maioria das pessoas é destra. Esse remo era o steering board, a prancha de governo. Com o tempo a expressão virou uma palavra só: starboard.

Como o remo ficava do lado direito, encostar por ali quebrava o equipamento. Então o navio sempre atracava com o outro lado voltado para o cais, o lado do carregamento. Em inglês antigo, esse era o ladeboard, que virou larboard.

Por que larboard morreu

Diga em voz alta: larboard, starboard. Agora imagine as duas com vento, motor ligado e um rádio ruim.

Foi exatamente esse o problema. As duas palavras terminavam igual e viviam sendo confundidas justamente na hora em que a confusão custa mais caro, que é durante a manobra. Ao longo do século XIX a marinha britânica e depois a americana determinaram a troca de larboard por port, o lado que fica virado para o porto.

Port e starboard não se parecem em nada, e é esse o ponto. É a mesma lógica que escolheu as palavras do alfabeto fonético: o critério não é elegância, é não ser confundido.

Por que não se diz esquerda e direita

Porque esquerda e direita dependem de para onde a pessoa está olhando. O imediato de frente para a proa e o prático de frente para a popa apontariam lados opostos usando a mesma palavra.

Port e starboard são fixos: valem em relação ao navio, sempre, olhando para onde for. Por isso ninguém diz "left side" numa manobra.

As luzes, e por que vermelho e verde

Toda embarcação em navegação noturna mostra uma luz vermelha a bombordo e uma verde a boreste, além da luz branca de alcançado na popa. Isso está nas regras internacionais para evitar abalroamento, as COLREGs.

O uso é lindo de simples: você não precisa ver o navio, só as luzes.

• Se você vê a luz verde dele, está vendo o lado de boreste: ele está passando da sua esquerda para a sua direita.
• Se você vê a luz vermelha, está vendo bombordo: ele cruza no sentido contrário.
• Se você vê as duas ao mesmo tempo, ele está vindo de proa para cima de você, e alguém precisa manobrar.

A regra que os praticantes decoram é curta: verde, você segue; vermelho, você para.

O vocabulário que aparece na atracação

A frase que o terminal quer ouvir antes de posicionar gente e equipamento é esta, e ela precisa vir cedo:

We will berth starboard side to, bow out.

Bow out quer dizer com a proa voltada para a saída, o que muda tudo para quem vai preparar a operação e para quem vai desatracar depois.

Um detalhe que confunde brasileiro

Bombordo começa com B e é o lado esquerdo; boreste também começa com B e é o direito. Como as duas palavras portuguesas começam igual, muita gente do porto prefere pensar direto em inglês, onde port é curto e tem a mesma primeira letra de porto, que é o lado que encosta no cais.

Se essa pista não colar, use a das luzes: port e vermelho são as duas palavras curtas; starboard e verde são as duas longas.